Isabelle Gerretsen, pesquisadora, criada falando holandês e inglês, estuda como ajudar crianças a dominar mais de um idioma e dá dicas para pais OPOL.
Ao optar por criar filhos bilíngues, os pais estão proporcionando uma grande vantagem para o desenvolvimento cognitivo e social das crianças. A exposição a mais de um idioma desde cedo pode ampliar a capacidade de comunicação e o entendimento cultural de forma significativa.
É importante entender que a jornada para educar filhos bilíngues pode demandar tempo e paciência, mas os benefícios a longo prazo são inúmeros. Uma criança bilíngue terá a oportunidade de se destacar em um mundo cada vez mais globalizado, além de desenvolver habilidades de resolução de problemas de forma mais eficaz devido ao bilinguismo.
Do Início ao Bilinguismo: Uma Jornada de Aprendizado
Em seguida, traduzi palavra por palavra para o holandês para meu pai, um falante nativo de holandês. Essa história ainda faz meu pai, que fala holandês e inglês fluentemente, rir. Meus pais criaram minhas irmãs e eu de maneira bilíngue desde o nascimento. Eles buscaram orientação e decidiram falar conosco apenas em suas respectivas línguas.
Eles seguiram essa abordagem tão rigorosamente que, por um tempo vergonhosamente longo, não tínhamos ideia de que ambos eram fluentes em holandês e inglês. Hoje em dia, em casa, é comum ouvirmos uma mistura de holandês e inglês, frequentemente mudando de idioma no meio de uma frase. No entanto, persiste a ideia comum de que o modelo adotado por meus pais é a melhor garantia para criar filhos verdadeiramente bilíngues: desde o nascimento, e cada progenitor aderindo estritamente à sua língua materna. Entre os especialistas em línguas, isso é conhecido como a estratégia OPOL, abreviação em inglês de ‘um pai, uma língua’. Mas será esse realmente o único caminho para alcançar o bilinguismo?
E será que é necessário ter dois idiomas em sua vida desde o início, ou é possível criar um filho bilíngue mesmo que você e as pessoas ao seu redor falem apenas uma língua?
Na realidade, há muitas maneiras distintas de expor seu filho a dois idiomas, e nenhuma abordagem foi definida como a melhor, afirma Viorica Marian, autora de Power of Language e professora de ciências e distúrbios da comunicação na Universidade Northwestern, em Illinois (Estados Unidos).
A abordagem adotada por meus pais (de falar apenas nas respectivas línguas) pode ser eficaz para pais que falam línguas diferentes, diz Marian.
Outros pais podem optar por falar apenas um idioma em casa, muitas vezes um idioma minoritário, pois sabem que seus filhos serão expostos a outro idioma na escola.
(‘Minoria’ nesse contexto significa simplesmente que é menos falado ou menos oficialmente reconhecido do que o outro idioma, em qualquer sociedade ou sistema educacional: nos EUA e no Reino Unido, por exemplo, o espanhol seria considerado um idioma minoritário, enquanto o inglês é majoritário).
Com o passar do tempo, as famílias podem ter que se esforçar especialmente para manter o idioma minoritário em uso, pois geralmente há um risco maior de que ele desapareça da vida das crianças à medida que suas interações fora de casa aumentam e o idioma majoritário se torna mais dominante.
‘Uma estratégia diferente poderia ser falar com seu filho em um idioma diferente a cada dia da semana’, sugere Marian.
Isso é algumas vezes conhecido como a estratégia de ‘tempo e lugar’, entre pesquisadores e famílias bilíngues.
Para implementá-la, cada idioma está associado a um horário ou lugar específico: toda a família pode falar um idioma nos fins de semana ou durante as refeições compartilhadas, por exemplo, e outro idioma durante a semana ou fora de casa. As estratégias mais eficazes são aquelas que podem ser incorporadas de forma consistente e por longos períodos.
‘No final, a estratégia que se mostrar bem-sucedida é aquela que se adapta à sua família e torna a experiência agradável, sem parecer uma tarefa árdua’, diz ele. A apresentadora de rádio do Serviço Mundial da BBC, Krupa Padhy, está educando seus dois filhos, de sete e nove anos, de forma bilíngue.
Padhy cresceu em uma família que falava guzerate no Reino Unido, enquanto seu marido é fluente em hindi. Eles decidiram falar inglês e hindi em casa. ‘O hindi é mais útil para eles, pois é compreendido em todo o subcontinente asiático’, diz ela. ‘Não temos uma estratégia definida’, acrescenta Padhy.
O principal objetivo é ensinar aos filhos hindi conversacional para que possam se apresentar, dizer às pessoas quantos anos têm e quantos irmãos possuem. Padhy observa que memorizar frases e repetições tem sido muito útil.
A família visita a Índia a cada 18 meses e Padhy afirma que é ‘incrivelmente enriquecedor para meus filhos terem essa vivência cultural de forma autêntica’.
‘É maravilhoso que eles possam participar e entender o que se passa ao seu redor’, acrescenta.
Aprender hindi também permite que a família desfrute da cultura indiana dentro de casa.
‘Toda noite de sábado é noite de cinema em hindi’, conta Padhy. ‘As crianças adoram assistir filmes em hindi.
Isso tem sido muito benéfico.’ LEIA TAMBÉM:
- Livro digital ou impresso: o que é melhor para o planeta?
- Estudantes do interior de SP criam dispositivo que detecta quedas em banheiros: ‘pensei na minha avó’, diz aluno
- ‘Fui escoltada, como se fosse criminosa’: estudantes brasileiros contam como foram barrados em aeroporto e impedidos de entrar na Argentina
O Impacto de Começar a Aprender um Segundo Idioma Precocemente
As pesquisas indicam que é uma boa prática introduzir a segunda língua o mais cedo possível, pois as crianças absorvem os sons e ritmos da língua nativa, conhecida como sua fonologia, desde tenra idade.
De acordo com um estudo de 2013, os bebês começam a aprender a linguagem mesmo antes de nascerem. O estudo revelou que nos últimos 10 semanas de gravidez, os fetos escutam as mães falando e são capazes de reagir ao que ouvem após o nascimento. Quarenta crianças americanas e suecas, com cerca de 30 horas de vida, foram expostas a sons vocálicos de sua língua nativa e de uma língua estrangeira.
Sua reação foi medida com base na duração em que chupavam uma chupeta conectada a um computador.
Tanto os bebês americanos quanto os suecos chupavam por mais tempo ao ouvirem a língua estrangeira do que sua língua nativa. Os pesquisadores interpretaram essa sucção prolongada de sons não familiares como um indício de aprendizado, mostrando que os bebês sabem diferenciar as línguas desde o nascimento.
Isso não significa que seja tarde para acrescentar uma segunda língua: crianças mais velhas e até mesmo adultos podem aprender novos idiomas, e isso pode trazer outros benefícios, como a alegria de construir conexões com sua herança.
Porém, crianças mais novas têm mais facilidade para adquirir um sotaque nativo, afirmam os especialistas. ‘Quanto mais cedo você começar, melhor’, afirma Sirada Rochanavibhata, professora assistente no departamento de desenvolvimento infantil e adolescente da Universidade Estadual de São Francisco, na Califórnia.
‘Uma vantagem de aprender um idioma desde a infância é a maior facilidade de alcançar a fluência nativa.’
‘Nos primeiros seis meses, os bebês conseguem discriminar os sons da fala em todas as línguas’, diz Rochanavibhata.
Depois desse período, as crianças perdem a capacidade de distinguir sons que não são usados em sua língua nativa ou nas línguas às quais são expostas.
‘Por exemplo, em inglês, os sons ‘r’ e ‘l’ são distintos e podem mudar o significado de uma palavra (como ‘read’ e ‘lead’), enquanto em japonês, os sons ‘r’ e ‘l’ são agrupados em uma única categoria (o ‘r’ japonês). ‘Pessoas que falam japonês aprendendo inglês podem ter dificuldades em diferenciar ‘r’ e ‘l’ no inglês’, explica Rochanavibhata.
Esse processo é conhecido como restrição perceptiva. Ele afirma que a idade em que uma criança adquire uma segunda língua pode impactar sua capacidade de ouvir e produzir sons dessa língua. Contudo, caso você ou sua família tenha perdido essa oportunidade, ainda existem outras possibilidades.
‘Adultos ainda podem adquirir novos idiomas, mas o processo pode demandar mais esforço e técnicas diferentes’, acrescenta Rochanavibhata.
Encorajando Crianças Mais Velhas a Aprender um Segundo Idioma
De acordo com os pesquisadores, estabelecer uma base sólida de bilinguismo nos primeiros anos pode trazer vantagens práticas.
Começar cedo possibilita que as crianças ‘se envolvam completamente’ em ambos os idiomas, diz Antonella Sorace, professora de linguística do desenvolvimento e fundadora do programa Bilingualism Matters, um centro de pesquisa e informação da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, que promove o bilinguismo e a aprendizagem de línguas.
No entanto, não basta apenas começar cedo; o desafio é manter o segundo idioma, especialmente quando as crianças se tornam mais independentes. Sorace aponta que, para alcançar esse objetivo, é essencial motivar e incentivar as crianças a utilizarem vários idiomas.
‘Isso nem sempre é fácil, pois as crianças não gostam de se sentir diferentes.
Muitas crianças imigrantes nos dizem que não querem mais falar sua língua materna, pois isso as torna diferentes das outras’, observa ela.
Ela sugere que uma forma de incentivar as crianças seja criando uma ‘minicomunidade’ onde possam interagir regularmente com colegas que falam sua língua. ‘Isso pode ser extremamente motivador’, destaca ela.
Marian salienta a importância de que as crianças ouçam ambos os idiomas com frequência e que sejam falados por vários falantes nativos. ‘Ter interações regulares com diversos falantes nativos de ambas as línguas pode melhorar o bilinguismo, pois as crianças estarão expostas a uma gama maior de variações linguísticas’, afirma.
O contexto desempenha um papel relevante e a exposição constante a ambos os idiomas é fundamental, comenta Elisabet García González, pesquisadora do Centro para o Multilinguismo na Sociedade ao Longo da Vida da Universidade de Oslo, na Noruega.
Ela aponta que se uma criança nascida em uma família bilíngue deixar de usar um de seus idiomas aos oito anos, isso terá um impacto significativo em seu bilinguismo. ‘A linguagem é algo em constante evolução ao longo da vida’, ressalta ela.
Pais Monolíngues com Filhos Bilíngues?
Mesmo que os pais não sejam fluentes em múltiplos idiomas, ainda podem encorajar uma mescla de idiomas em casa, afirma Sorace. Ela destaca que, por exemplo, um pai pode começar a aprender um segundo idioma e, eventualmente, utilizá-lo com seu filho de vez em quando.
Isso expõe a criança a novas palavras ou frases em outro idioma e traz benefícios mesmo que o falante não seja totalmente fluente. ‘A perfeição não é necessária nos idiomas’, ressalta Sorace. Na opinião dela, a confiança dos pais em falar uma combinação de idiomas em casa é mais importante do que sua fluência no idioma. ‘Se os pais estiverem confiantes, a criança ouvirá o suficiente daquela língua e aprenderá’, constata ela. Assim, descobrir e utilizar novos idiomas se torna um projeto familiar que traz benefícios a todos, incluindo os pais.
‘Dizemos aos pais para aproveitarem essa oportunidade maravilhosa [de desfrutar de um novo idioma com seus filhos]’, menciona ela. ‘O objetivo não é alcançar a perfeição no idioma, mas sim aprender mais e ser capaz de se comunicar com seu filho’, completa. Padhy observa que seu hindi melhorou desde que começou a falar com os filhos. ‘Estou aprendendo muito’, destaca ela.
‘Estou falando hindi melhor do que nunca, pois estou ensinando-os.’ Segundo os pesquisadores, outras oportunidades estão disponíveis para os pais monolíngues promoverem o bilinguismo na família.
Artigos Relacionados
Marian sugere diversas alternativas, como contratar uma babá bilíngue ou matricular os filhos em uma creche bilíngue, ou inscrevê-los em aulas de idiomas em um centro comunitário ou em um clube extracurricular onde possam escutar uma variedade de idiomas. ‘Conforme a criança cresce, envolvê-la em programas de intercâmbio e viagens internacionais, inscrevê-la em cursos de idiomas estrangeiros e levá-la a países onde o idioma é falado pode fortalecer e ampliar ainda mais o aprendizado linguístico’, afirma.
Os Cérebros das Pessoas Bilíngues são Diferentes?
Para aqueles que se dedicam a aprender um segundo idioma, seja na infância ou mais tarde, como adultos e pais, o processo pode trazer benefícios estimulantes para o cérebro, independentemente do nível de fluência alcançado.
Aprender múltiplos idiomas leva a um aumento no volume de massa cinzenta no córtex pré-frontal, a região frontal do cérebro responsável por funções cognitivas de alto nível, como tomar decisões e resolver problemas, afirma Ashley Chung-Fat-Yim, pesquisador assistente em bilinguismo e psicolinguística na Universidade Northwestern, em Illinois.
‘Também observamos melhorias na substância branca nas mesmas regiões do cérebro’, acrescenta ele.
Enquanto a massa cinzenta processa informações importantes, a substância branca transporta mensagens entre diferentes regiões cerebrais, explica Chung-Fat-Yim.
‘Pense na massa cinzenta como as estações de metrô e na substância branca como os túneis de metrô que conectam diferentes estações. O multilinguismo ajuda a manter a estrutura dos ‘túneis’ para uma transmissão de sinal mais rápida e eficiente.
Em outras palavras, a comunicação entre áreas cerebrais se torna mais otimizada’, acrescenta o especialista. Falar mais de um idioma e o esforço mental envolvido nisso também podem aumentar a resiliência cerebral e ajudar a retardar o aparecimento dos sintomas do Alzheimer, sugerem estudos.
Conforme uma revisão de mais de 20 estudos em 2020, ser bilíngue pode atrasar o surgimento dos sintomas do Alzheimer em até cinco anos. Os pesquisadores concluíram que o bilinguismo não previne o Alzheimer, mas ajuda a procrastinar os sintomas por mais tempo. Eles descreveram o bilinguismo como uma forma de reserva cognitiva que fortalece e reorganiza as conexões cerebrais.
‘Assim como o exercício fortalece os músculos, o multilinguismo fortalece o cérebro para manter seu funcionamento cognitivo’, diz Chung-Fat-Yim. A pesquisa indica que os benefícios cognitivos podem ser alcançados mesmo em idades mais precoces. De acordo com um estudo, crianças bilíngues podem, por exemplo, alternar melhor entre tarefas do que aqu
Fonte: © G1 – Globo Mundo
Comentários sobre este artigo